藤原純友

藤原純友（ふじわらのすみとも）は892年（寛平4年）筑前守・藤原良範の次男として生まれた（出生年については諸説あり）。当時、瀬戸内海を荒らしていた海賊の討伐を朝廷より命じられるも、936年（承平6年）、自ら海賊の親玉となり日振島（愛媛県宇和島市）にて反乱を起こす。各地で官軍を撃破するが次第に追い詰められ、天慶4年（941年）2月藤原国春に破れ九州大宰府に敗走。

その後、日振島に脱出するも、天慶4年（941年）6月20日、伊予国（愛媛県）警護の橘遠保（たちばなのとおやす）により討ち取られる。この一連の合戦と、これと同時期に関東で起こった将門の乱とを合わせ「承平・天慶の乱」と呼び、古代律令時代最大の戦乱とされている。

純友は将門のように神や英雄として崇められることも少なく（築土神社とも直接の関係はない）、純友に関する伝説や資料も乏しい。しかし、『大鏡』や『神皇正統記』では、純友と将門は実は共謀していたとも記されているし、将門と対比して語られることも多く、『大日本史』などではともに「逆賊」として位置づけられている。

純友は、将門を語る上で無視できない西国の「敗者」なのである。余談だが、旧住友財閥の住友家は、もともと愛媛県の出身で、純友の子孫だともいわれている。今でも、愛媛県には住友の末裔と名乗る家が多いそうである（秋田書店『平将門と藤原純友』参照）。