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平成16年9月11日（土）
★中坂鎮座50周年記念「神輿渡御」★
本年（平成16年）は、築土神社が現在地（中坂）に移転してから、ちょうど50年目の節目の年になります。そこで本年度の築土祭では、平成2年（1990年）以来、実に14年ぶりに、神社主催の「神輿渡御（みこしとぎょ）」が行われることとなりました。かつては2年に1度のペースで行われていた時代行列の再現で、築土神社が誇る江戸の伝統行事です。
「神輿渡御」とは、通常、「神幸祭（しんこうさい）」の一環として行われるもので、分かり易く言うと、神輿を取り囲むように隊列を形成し、宮司以下、神職 ・氏子総代が氏子各町を行進する祭事のことで、例大祭の前後の日に、神社の神輿に祭神を迎えて縁故のある地域（氏子地域など）を巡行し、神霊を慰め悪厄退散を願うものです。
もっとも、神幸祭には必ずしも神輿が必要というわけではありません。厳島神社（広島県）のように船に神霊を乗せて「海上渡御」を行うところもあります。ただ、やはり神幸祭では、神霊を神輿に乗せて担いで運ぶ「神輿渡御」を行うのが一般的のようです。なお、神幸祭は、隔年または一定周期を定めて行われるのが通常で、例えば江戸では山王祭（日枝神社）と神田祭（神田明神）が隔年で行われ、一方が神幸祭を行う場合は他方は陰祭（かげまつり）といって神幸祭を行いません（弘文堂 『神道事典』参照）。
神幸祭（神輿渡御）では隊列を組んで行進するわけですが、隊列の順序には、古来より受け継がれてきた一定の形式があります。まず行列の先頭は、「先導（せんどう）」が行列の梶を取って歩き、その後ろを神社名の入った高張堤燈（たかばりちょうちん）と神幸旗（しんこうき）が続きます。次に「鉄杖（てつじょう）」が続きます。鉄杖は魔除けの役割を担い、鉄の杖を地面に強く打ち突けながら進みます。
そして次に「猿田彦（さるたひこ）」が続きます。「猿田彦」は通称「天狗（てんぐ）」と呼ばれ、築土神社の祭神でもある邇々杵尊（ににぎのみこと）が地上に降り立つ際、邇々杵尊の道案内をしたと云われています。「猿田彦」の後には「太鼓（たいこ）」が続き、太鼓を打ち鳴らしながら進みます。いわば前進の合図です。「太鼓」の後には、神社名の入った「神社旗」が掲げられます。「神社旗」の次は「大麻（おおぬさ）」が続き、行列が交差点や曲がり角にさしかかる度に、神職が大麻で厄災を祓いながら進みます。
「大麻」の後は、神職が「辛櫃（からひつ）」と「賽物櫃（さいもつひつ）」を運びながら進みます。「辛櫃」には米や塩などの御供物（神に捧げる食糧）を入れます。「賽物櫃」は行進の途中で、参列者や観衆が賽銭を投げ入れるための箱です。その後には、「氏子総代（うじこそうだい：氏子の代表）」と、3人（原則）の「大総代（おおそうだい：神社の責任役員）」、そして「宮司」が続きます。「宮司」は「傘持（かさもち）」を従え、馬またはオープンカーに乗って進みます。「大総代」も「宮司」と一緒にオープンカーに乗る場合があります。
そして「宮司」の後には、いよいよ、「御幣（ごへい）」と氏子各町の「神輿（みこし）」が威勢良く担がれて行進します。「御幣」はもともとは神様への奉げ物を意味しましたが、やがて「神の象徴」として用いられるようになりました。つまり、神輿の中に神様が乗っていることを周囲に知らせ、神様がもうすぐ通ることの合図です。「御幣」は、普通、神輿が通る地域の氏子が交代で持ちます。例えば、神輿が飯田橋地区を通るときは飯田橋町会の総代（代表）が持ち、九段地区に入るときは九段町会の総代（代表）に交代します。なお、「御幣」に金色の装飾を施したものを「金幣（きんぺい）」といいます。
「神輿」の後では、「楽人（がくじん）」が龍笛（りゅうてき）や笙（しょう）で神楽（かぐら）を演奏します。「楽人」は「伶人（れいじん）」ともいい、普通は囃子車（はやしぐるま）に乗って進みます。
これらをまとめると、隊列の順序や人数は、概ね以下の表のようになります。
| （１） | 先導（せんどう） | 行列の舵取り役 | 2人 |
| （２） | 高張堤燈（たかばりちょうちん） | 高張堤燈を掲げる | 2人 |
| （３） | 神幸旗（しんこうき） | 神幸旗を掲げる | 2人 |
| （４） | 鉄杖（てつじょう） | 魔除け | 1人 |
| （５） | 猿田彦（さるたひこ） | 通称「天狗」。神様の案内役 | 1人 |
| （６） | 太鼓（たいこ） | 前進の合図 | 3人 |
| （７） | 神社旗 | 神社名の入った旗を掲げる | 1人 |
| （８） | 大麻（おおぬさ） | 道中の厄災を祓う | 1人 |
| （９） | 辛櫃（からひつ） | 米や塩等の御供物を運ぶ | 2人 |
| （10） | 賽物櫃（さいもつひつ） | 参列者から賽銭を受ける | 1人 |
| （11） | 大総代（おおそうだい） | 神社の責任役員 | 3人 |
| （12） | 氏子総代（うじこそうだい） | 氏子の代表 | 多数 |
| （13） | 宮司（ぐうじ） | 神幸祭の祭主 | 1人 |
| （14） | 御幣（ごへい） | 神様が通過する合図 | 1人 |
| （15） | 神輿（みこし） | 神霊（しんれい）を乗せる | 多数 |
| （16） | 楽人（がくじん） | 囃子車（はやしぐるま）に乗って神楽を演奏 | 多数 |
但し、必ずしもこのような順序に則して行われるとは限りません。各神社、地域によってもやり方は様々です。例えば、宮司が神輿の前でなく、後ろに付いて行進する神社もあれば、規模の大きな神社になると、宮司の前にさらに先導の騎馬神職が付いたりします。神幸祭は、いわば、各神社、各地方特有の「個性」が出る場であり、それが「神輿渡御」の一つの面白さでもあるのです。
ちなみに、今回行われる築土祭の神輿渡御では、（３）神幸旗 （４）鉄杖 （９）辛櫃 （10）賽物櫃（上の表で白番号になっているもの）は隊列には参加しません。
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